EE.UU., ¿un país irremediablemente ligado al consumismo?

El economista Michael Mandel, hace un año:

Well, the consumer in the U.S. dominates the economy. Consumer spending accounts for 70 percent of GDP, so what happens with the consumer really affects almost completely what happens with the overall economy. We can withstand a drop in housing. That's only 6 percent of GDP. But 70 percent, any significant decline, and you're looking at something that looks an awful lot like a recession.

[Bien, el consumidor en EE.UU. domina la economía. El gasto por consumo significa un 70% del PIB, por lo que lo que pasa con el consumidor realmente afecta casi completamente a lo que pasa con la economía en global. Podemos soportar un descenso en el mercado inmobiliario. Eso es sólo el 6% del PIB. Pero con 70%, cualquier descenso significativo, y estás mirando a algo que tiene una pinta terrible de recesión.]

Hoy, en la prensa:

Economy Shrinks as Consumers Cut Back
[La economía se encoge mientras los consumidores recortan gasto]

The Commerce Department reported this morning that consumers sharply cut their spending this summer, causing the United States economy to shrink at annual rate of 0.3 percent. By almost all accounts, the economy is now in recession.

[El Departamento de Comercio anunció esta mañana que los consumidores recortaron drásticamente sus gastos este verano, llevando a la economía de EE.UU. a encogerse a un ritmo anual del 0.3%. Según casi todos los índices, la economía está ya en recesión.]

O sea, ¿que para que la economía del país se mueva, se necesita que la gente gaste más y más? ¿Y cuánto necesitan que se gaste por persona? Para crecer, ¿es necesario que el consumo crezca también? Llamadme anticapitalista, pero ¿Es éste el tipo de sistema económico que deseamos?