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La culpa es del... ¿gobierno? ¿Del estado?

En la sociedad imaginada por la novela [Fahrenheit 451], de carácter distópico, los bomberos tienen la misión de quemar libros ya que, según su gobierno, leer impide ser felices porque llena de angustia

Evidentemente. El gobierno, el estado siempre tiene la culpa y no trae nada bueno. ¿De verdad? Veamos que dice el Capitán Beatty, casualmente, uno de los personajes principales de "Fahrenheit 451":

Books, so the damned snobbish critics said, were dishwater. No wonder books stopped selling, the critics said. But the public, knowing what it wanted, spinning happily, let the comic books survive. And the three-dimensional sex magazines, of course. There you have it, Montag. It didn't come from the Government down. There was no dictum, no declaration, no censorship, to start with, no! Technology, mass exploitation, and minority pressure carried the trick, thank God. Today, thanks to them, you can stay happy all the time[...]

[Los libros, según los repelentes críticos, eran aguachirle. No es sorprendente que los libros se dejaran de vender, dijeron los críticos. Pero el público, sabiendo lo que quería, hilando felizmente, dejó sobrevivir a los cómics. Y a las revistas de sexo en tres dimensiones, claro. Ahí lo tienes, Montag. No empezó desde el Gobierno para abajo. ¡No empezó con un dictamen, ni con una declaración, ni con censura, no! La tecnología, la explotación de masas y la presión de las minorías llevaron a cabo el truco, gracias a Dios. Hoy, gracias a ellos, puedes ser feliz todo el tiempo[...]]

O elijamos tal vez al Profesor Faber, otro personaje principal:

But that would just nibble the edges. The whole culture's shot through. The skeleton needs melting and reshaping. Good God, it isn't as simple as just picking up a book you laid down half a century ago. Remember, the firemen are rarely necessary. The public itself stopped reading of its own accord. You firemen provide a circus now and then at which buildings are set off and crowds gather for the pretty blaze, but it's a small sideshow indeed, and hardly necessary to keep things in line. So few want to be rebels any more. And out of those few, most, like myself, scare easily.

[Pero eso solamente puliría los bordes. La cultura entera está infectada. El esqueleto debe ser fundido y reconstruido. Por Dios, no es tan fácil como simplemente coger un libro que abandonaste hace medio siglo. Recuerda, los bomberos casi nunca son necesarios. El publico mismo dejó de leer por cuenta propia. Vosotros, los bomberos, ofrecéis un circo de vez en cuando en los que los edificios son prendidos y las multitudes se reúnen para contemplar la bonita fogata, pero es ciertamente un pequeño entretenimiento, y prácticamente innecesario para mantener las cosas en su sitio. Muy pocos quieren ser rebeldes hoy en día. Y, entre esos pocos, la mayoría, como yo, se asusta enseguida.]
 

Entonces, ¿qué es el Gobierno, el Estado? ¿No será nuestra la culpa, después de todo?

Flechazos de purgatorio

Una terrible historia... real

Nueva York, detectives y metafisica


"La muerte no sólo es el único verdadero arbitro de la felicidad [...], sino que es la única medida por la cual podemos juzgar la vida misma."


"Existimos para nosotros mismos, quizá, y a veces incluso vislumbramos quiénes somos, pero al final nunca podemos estar seguros, y mientras nuestras vidas continúan, nos volvemos cada vez más opacos para nosotros mismos, más y más conscientes de nuestra propia incoherencia. Nadie puede cruzar la linde que le separa de otro por la sencilla razón de que nadie puede tener acceso a sí mismo."


Frases como éstas os esperan si os animáis a leer "La trilogía de Nueva York", de Paul Auster. Y espero ayudar a vuestra motivación con deciros que se trata de una colección de tres novelas cortas basadas en historias de detectives, con toques de suspense añadidos. ¿Cómo? ¿Que no os creéis que reflexiones y temáticas de corte metafísico se mezclen bien con historias de investigadores privados? Pues, a mí, Auster me ha convencido de que sí.

¿Puede un hombre enamorarse de una muñeca?



"Si hubiera un poco más de silencio; si todos nos calláramos... a lo mejor, entenderíamos algo"
Federico Fellini

Mickey ha vuelto...

...pero no me refiero al ratón:



Bajo mi modesto parecer, una gran película para volver a ponerse bajo el foco de luz... aunque, realmente, su retorno empezó en otro peliculón: Sin City.

(Rompiendo mitos infantiles) ¿Sabíais que...

...Felix Salten, el autor de la inocente y tierna historia de Bambi, con la que el 90% de sus espectadores ha soltado alguna lagrimilla alguna vez, también se sacó de la chistera la novela Josefine Mutzenbacher, calificada como "uno de los textos más eróticos, obscenos y febriles del siglo XX"?

Como decía no hace mucho, nunca te acostarás sin saber una cosa más... aunque ésta pueda generar paranoias sobre qué mensaje escondido podría haber en una de las películas más infantiles del mundo mundial.

[¿Que de donde he sacado noticia tan bizarra? Pues... del Economist. ¡En serio!]

Cuando el cine es, más que nunca, arte

Por una vez, no me atrevo a traducir

[...]Dear fatal name! rest ever unreveal'd,
Nor pass these lips in holy silence seal'd.
Hide it, my heart, within that close disguise,
Where mix'd with God's, his lov'd idea lies:
O write it not, my hand — the name appears
Already written — wash it out, my tears!
In vain lost Eloisa weeps and prays,
Her heart still dictates, and her hand obeys.

Relentless walls! whose darksome round contains
Repentant sighs, and voluntary pains:
Ye rugged rocks! which holy knees have worn;
Ye grots and caverns shagg'd with horrid thorn!
Shrines! where their vigils pale-ey'd virgins keep,
And pitying saints, whose statues learn to weep!
Though cold like you, unmov'd, and silent grown,
I have not yet forgot myself to stone.
All is not Heav'n's while Abelard has part,
Still rebel nature holds out half my heart;
Nor pray'rs nor fasts its stubborn pulse restrain,
Nor tears, for ages, taught to flow in vain.[...]


[...]Ah wretch! believ'd the spouse of God in vain,
Confess'd within the slave of love and man.
Assist me, Heav'n! but whence arose that pray'r?
Sprung it from piety, or from despair?
Ev'n here, where frozen chastity retires,
Love finds an altar for forbidden fires.
I ought to grieve, but cannot what I ought;
I mourn the lover, not lament the fault;
I view my crime, but kindle at the view,
Repent old pleasures, and solicit new;
Now turn'd to Heav'n, I weep my past offence,
Now think of thee, and curse my innocence.
Of all affliction taught a lover yet,
'Tis sure the hardest science to forget!
How shall I lose the sin, yet keep the sense,
And love th' offender, yet detest th' offence?
How the dear object from the crime remove,
Or how distinguish penitence from love?
Unequal task! a passion to resign,
For hearts so touch'd, so pierc'd, so lost as mine.
Ere such a soul regains its peaceful state,
How often must it love, how often hate!
How often hope, despair, resent, regret,
Conceal, disdain — do all things but forget.
But let Heav'n seize it, all at once 'tis fir'd;
Not touch'd, but rapt; not waken'd, but inspir'd!
Oh come! oh teach me nature to subdue,
Renounce my love, my life, myself — and you.
Fill my fond heart with God alone, for he
Alone can rival, can succeed to thee.

How happy is the blameless vestal's lot!
The world forgetting, by the world forgot.
Eternal sunshine of the spotless mind!
Each pray'r accepted, and each wish resign'd;
Labour and rest, that equal periods keep;
"Obedient slumbers that can wake and weep;"
Desires compos'd, affections ever ev'n,
Tears that delight, and sighs that waft to Heav'n.[...]


Eloisa to Abelard, cortesía de Alexander Pope.

Wacky, wacky...

Que traducido sería algo así como "una ida de olla". Una buena definición para Donnie Darko, la película de mi pasado domingo noche:



Y no, no es de terror. Es simplemente un poco... esquizofrénica. También es una buena ocasión para ver a Jake Gyllenhaal en sus años adolescentes.

Para darle al tarro de buena mañana...

De parte del maestro Darwin (vía el maestro Luri):

Edward Aveling visitó a Darwin el 28 de septiembre de 1881, acompañado de Ludwig Büchner. Ambos se presentaron como ateos. En la entrevista estaba presente también el Reverendo Brodie Innes, viejo e íntimo amigo de Darwin.

- ¿Por qué os consideráis ateos? –les preguntó Darwin a Avelin y Büchner, añadiendo que él prefería considerarse un agnóstico.

- Bien –le contestó Aveling- un agnóstico es un ateo que no quiere perder la respetabilidad, mientras que un ateo es un agnóstico agresivo.

- ¿Y por qué hay que ser agresivo?


Y de parte del maestro Luis I. Gómez:

Radica en la esencia de nuestra naturaleza el ser diferentes. La genética ya nos separa y permite una clasificación. El igualitarista, además de llamarme racista, argumentaría que somos iguales en un 99%. Claro, eso es lo que nos iguala a, por ejemplo, los cerdos. No se habrá parado a pensar que la señora de al lado es igual en un 99,99% y, sin embargo, ella puede tener hijos a él no? Si la efectividad de los medicamentos "étnicos" no estuviese probada, no se fabricarían.

[...] Las cosas -los humanos- son siempre sólo iguales cuando enturbiamos la vista. Igualdad es turbidez, falta de resolución. Colocamos peras y manzanas en una cesta y ya tenemos "fruta". Todos los hombres caen al cesto de la humanidad y son iguales. Nadie es imbécil, nadie tiene una nariz enorme. Vistos así, en la cesta, tras la neblina igualadora, son imposibles el chiste, el libro, la historia. De qué íbamos a hablar, reír, si todos fuésemos "fruta"?



ACTUALIZACIÓN, 21-IV-08, 23:45 h: Aquí va un addendum, cortesía del maestro Obama:

"If they don't vote for me, it should be because they think Senator Clinton or Senator McCain have better ideas[...] It shouldn’t be because they think that I am less patriotic or because they question what my religious faith is[...]"


[Traducido: Si no votan por mí, debería ser porque creen que la Senadora Clinton o el Senador McCain tienen mejores ideas[...] No debería ser porque piensan que soy menos patriota o porque cuestionan mi fe religiosa[...]"]



Aquí queda esto...

Poniendo España en Hollywood

No sé si también la tenéis al caer en España y conocéis la historia, pero como, igualmente, sé que sois muy list@s, os invito a descubrir en qué ciudad española está ambientada esta película:



¿No os llena de orgullo ver la pantalla llena de banderitas españolas? A mí me han entrado ganas de ponerme a cantar el himno... lástima que la falta de letra me haya cortado el rollo.

Javier Bardem, el sociópata


Con esta cara aparece Javier Bardem en la última película de los hermanos Coen "No Country for Old Men". En ella se nos presenta como un sociópata que, para acabarlo de arreglar, se dedica al tráfico de drogas con una pasión por las palabras mal dichas de ésas que matan. Y a ello se dedica, usando las armas más bestias (nunca mejor dicho, como sabréis si veis la película), cuando un texano cualquiera le birla unos cuantos milloncejos de dólares.

"No Country for Old Men" es uno de los libros de Cormac McCarthy, reciente premio Pulitzer de obras literarias de ficción, y no es una historia lineal en la que absolutamente todo se relaciona con el hilo principal. Personalmente, salí del cine intentando comprender qué tenían que ver algunas partes de algunos diálogos con Javier Bardem cargándose al personal, sobretodo al final. También puede ser porque casi todos los personajes tienen un acento texano que tira para atrás.

Para acabar, os dejo con unos nombres que a lo mejor os acaban de dar una idea de qué tipo de película es: Tommy Lee Jones, Woody Harrelson o Josh Brolin (famoso como niño actor en "Los Goonies"): ¡Ah! Y con el trailer (en inglés):



[La imagen que acompaña sale de aquí]

Arte suburbano en NYC

Si algún día estáis por esa ciudad llamada NYC y resulta que el azar (o vuestros planes más o menos turísticos) os llevan a la parada de metro de la calle 14 con la 8ª avenida (14th street and 8th Avenue), fijáos bien por dónde andáis. No vaya a ser que piséis a estos seres que viven allí:



que, de cerca, tienen esta pinta:


No, no es cuestión de ningún gracioso que se ha dedicado a dejar estatuillas por la parada. Se trata de la obra de Tom Otterness. La verdad es que la mar de original y divertida. Si seguís el enlace, encontraréis más fotos de otros ejemplares que uno se puede entretener a encontrar. Yo creo que ya las he visto todas.

[Éstas y otras fotos anteriores en mi perfil de Flickr]

Busque... Compare...

No, no va de detergentes. Va de música. Comparad esto:



con esto:



y si os parece que suenan igual, enhorabuena: formáis parte del club de los que creen que Joaquin Phoenix hizo un trabajo excelente en el papel de Johnny Cash para la película "Walk the line" (me niego a dar el nombre traducido porque pierde el sentido, ya que el título está totalmente ligado a la canción). El primer requisito del club es... ver la película, claro. No me consta que tuviera demasiada atención es España, quizás porque Cash no es el típico músico que ponen en la radio. Sin embargo, es de lo mejorcito que he visto últimamente. No os digo más y os dejo con el trailer (lo siento, en inglés):

Gone Baby Gone... o Adiós Pequeña Adiós



Aquí tenemos otra de esas películas a las que vale la pena dedicar una entrada para llamar la atención sobre ella.

Para provocar interés, daré dos detalles anecdóticos. La película es la primera en la que Ben Affleck (protagonista de la desafortunada película que tiñó de negro a Kingpin) se pone detrás de las cámaras. Además, lleva a las pantallas otro de los libros de Dennis Lehane, autor de Mystic River, también adaptada al cine hace unos años. La verdad es que me costaría elegir una de las dos películas. Ambas cuentan una historia llena de detalles y de situaciones en las que la diversión está en intentarse ponerse en lugar del protagonista y decidir qué haríamos. Y ambas tienen un reparto que luce en cantidad. De Gone Baby Gone me quedo con Ed Harris, pero el resto no le anda a la zaga, siendo Casey Affleck (sí, hermano del director) una grata sorpresa.

En cuanto a la historia en sí, pues casi que os dejo con el trailer para ver si os acabo de convencer de ir a verla. No es habitual ver películas que tienen un desarrollo tan complejo y rico que la comparación entre principio y final ofrece un abanico de matices que dan para una conversación delante de un café.

[La imagen que acompaña sale de aquí]

Se acabó el Día del Trabajo

free music


No, esto no es ninguna entrada retrospectiva ni nada que me había quedado pendiente desde mayo. En Estados Unidos somos así de chulos y no celebramos nada el día 1 de mayo. En cambio, el primer lunes de septiembre es Labor Day, o Día del Trabajo, y es una de las festividades nacionales por antonomasia. Entre otras cosas, porque da lugar a un puente que algun@s (como muestra, un botón de los Hamptons, zona de ajetreo por excelencia del este de Long Island) usan como excusa para decir que es el final del verano (mañana, por ejemplo, ya empiezan las clases en la universidad donde trabajo) y pegarse la última gran juerga, o porque otr@s andan la mar de cachond@s con la vuelta del fútbol (americano) universitario y profesional.

Pero a todo esto, lo que os puede picar la curiosidad es: si el Día Internacional del Trabajador es el 1 de mayo, ¿por qué Estados Unidos va por libre? Lo primero, decir que no es el único país, ya que Canadá, Australia y Nueva Zelanda también lo celebran en fechas distintas. Lo segundo, una de las posibles razones está en el hecho que dio origen a la propia celebración: los disturbios en Chicago, allá por el 1886, con motivo de la exigencia de la jornada laboral de 8 horas por parte de los trabajadores. La Segunda Internacional estableció la fecha como homenaje a estos hechos, pero en EE.UU. se prefirió una fecha diferente, bien por temor a que diera pie nuevos brotes violentos con la excusa de conmemorar a los "mártires de la causa", bien porque la Segunda Internacional no se veía con muy buenos ojos. El caso es que, desde 1882, a principios de septiembre, se venía celebrando en NYC el desfile de los Caballeros del Trabajo (Knights of Labor) con asistencia masiva de trabajadores, así que el presidente de aquel entonces, Grover Cleveland, propuso esta fecha como Día del Trabajo, y así es hasta la actualidad.

¿Y qué he hecho yo para celebrar el Labor Day? Pues, a 4 días de mi vuelta a casita por vacaciones, la cosa no da para mucho y me ha tocado traicionar a los camaradas trabajadores... ¡Mis disculpas!

No sólo en la guerra

"Una de las más terribles características de la guerra es que toda la propaganda bélica, todos los gritos y las mentiras y el odio, sale invariablemente de personas que no están luchando"


La frase no es reciente. Es de George Orwell (conocido por "Rebelión en la Granja" o "1984"), en su libro "Homenaje a Catalunya", el cual me he acabado de leer recientemente. Si conocéis un poco su vida, no os costará adivinar que de la guerra de la que habla Orwell es la Guerra Civil Española, en la que combatió por el bando antifascista o revolucionario. Su libro es una crónica que destroza todo intento de presentar esta calamidad de nuestra historia como una historia de buenos contra malos. Como siempre, la vida es en color, y no en blanco y negro.

Eso sí, la reflexión es de una actualidad pavorosa. Podemos cambiar el concepto guerra por las polémicas, muchas veces estériles, que nos rodean hoy en día y comprobaremos como, en muchos casos, la gente que más berrea es la que menos vive la situación sobre el terreno.

¿Qué implica el 4 de julio?

Pues implica esto, que la mayoría de vosotr@s ya sabíais y es motivo de gran orgullo y celebración por estas tierras, pero también implica esto:


(y no me la pienso perder)

¡Ah! Y también implica que hoy, si el tiempo lo permite, me voy a NYC a disfrutar de los fuegos artificiales, claro.

El señor de las... ¿cigarras?


Regreso al ciberespacio después de unos cuantos días de silencio. Y es que las obligaciones aprietan y la semana pasada me llevaron durante un par de días a Illinois, a visitar a unos cuantos colaboradores del Argonne National Lab, instalación federal a unos 45 km de Chicago. Entre los 2 días de antes preparando cosas y que luego se me echó encima el viernes, pues no pudo ser...

Eso sí, el viaje, además de dar para discutir sobre química y materiales, dio también para una buena lección de biología, ya que resulta que, estos días, por Illinois andan invadidos por... ¡las cigarras! Sí, sí, esos insectos que se hicieron famosos, al menos para algun@s de mi generación, por ser co-protagonistas, con una hormiga, de una fábula-oda al trabajo continuo que tiene versiones más ¿realistas?

La cigarra es un insecto un tanto peculiar, ya que, en contra de lo que sugiere susodicha fábula, se pasa gran parte de su vida en forma de ninfa, bajo tierra, viviendo de los alimentos que extraen de las raíces de los árboles. Una vez llegado al periodo de apareamiento, las cigarras entran en metamorfosis, se convierten en adultas y salen a la luz del Sol... aunque sólo por unas 4 semanas. Durante ellas, las que sobreviven al ataque de los depredadores (ardillas, pájaros...) hacen pequeños cortes en los árboles e incuban varios centenares de huevos. Después, los adultos mueren y las ninfas que salen de ellos caen de los árboles para volver bajo tierra. Las cigarras que andan de paseo por Illinois se pasan nada más y nada menos que 17 años en etapa ninfa. Y sí, salen todas el mismo año, a lo bruto. Eso sí, escalonadas en varios días, de forma que los depredadores se sacian con las primeras oleadas y muchas de ellas pueden sobrevivir y reproducirse.

El problemilla que tiene este fenómeno, aparte de que no es que sean un animal especialmente bello (como podéis ver en la foto) y que están por todas partes, con una ligera tendencia al suicidio contra el parabrisas de un coche, es que el apareamiento implica la emisión, por parte del macho, de un sonido bastante intenso y continuo. Os podéis imaginar el jaleo que montan los miles de cigarras que salen a la vez. Pero, aparte de eso, parecen ser bastante inofensivas, ya que no afectan ni a cultivos ni a humanos, puesto que no pican. Eso sí, durante un mes, los habitantes de Illinois se deben sentir en medio de la selva. Aunque, como buenos humanos, se lo toman con humor.